王富盛眉头一皱,上前一步:“这位兄弟,何必为难小生意人?”
横肉男转头打量他:“哪儿冒出来的?少管闲事!”
王富盛不卑不亢:“我在这儿待过,知道规矩,要不这样,他的保护费我出了。”
说着掏出几张钞票扔过去。
横肉男接过钱,冷笑一声:“算你识相!不过下次别多管闲事。”
等人走后,摊贩老张连连道谢:“恩人呐!您这钱我一定还!”
王富盛摆摆手:“不用还,我看你这小吃做得地道,有没有兴趣跟我合作?把你的手艺带到外头去。”
老张愣住了,半天才反应过来:“您是说……带我出城寨?可我没本事啊。”
王富盛拍了拍他肩膀:“放心,有我呢,你就只管做吃的,销路我来想办法。”
老张眼圈红了,使劲点头。
蒋小红和胡雪云看着这一幕,既佩服又担心。
胡雪云小声说:“富盛,这城寨水太深,咱别惹麻烦。”
王富盛却目光坚定:“我当年在这儿吃了不少苦,而且,这里面说不定藏着商机。”
正说着,突然听到一阵急促的脚步声。
几个拿着棍棒的人追着一个少年跑过来,少年慌不择路,撞上了王富盛。“放开我!”
少年挣扎着,胳膊上有一道伤口正在流血。王富盛一把护住他:“怎么回事?”
“少管闲事!这小子偷了我们老大的东西!”
追兵恶狠狠地说。
王富盛一看少年的眼神,不像是会偷东西的人:“他偷了啥?拿出来看看。”
对方支支吾吾说不出,王富盛心里有数了:“我看你们是想欺负人吧?识相的就赶紧走!”
那帮人看王富盛不好惹,骂骂咧咧地离开了。
少年感激地看着他:“大哥,谢谢您!我叫阿杰,是个孤儿,在城寨里讨生活。”
王富盛看着阿杰单薄的身影,想起自己年轻时的艰辛:“以后跟着我吧,别在这儿瞎混了。”
从城寨出来时,天已经黑了。
蒋小红和胡雪云累得够呛,王富盛却精神抖擞。
“今天没白来,”
他说,“老张的小吃,阿杰的机灵劲儿,都是宝贝。咱回村好好琢磨琢磨,说不定能出个新路子!”
从龙九城寨出来,阿杰一瘸一拐地跟着,胳膊上简单包扎的布条渗出暗红血迹。
蒋小红看不过眼,从随身布包里掏出母亲塞的伤药:“孩子,过来上点药,别让伤口烂了。”
阿杰缩着肩膀直往后躲,王富盛拍了拍他后背:“让你嫂子弄,在我这儿不用见外。”
港口的咸腥风裹着汽笛声扑面而来,三人跟着王富盛拐进一条长满野草的小路。
胡雪云拨开比人高的芦苇,突然惊呼:“富盛,这地都荒成这样了!”
眼前是一片杂草丛生的滩涂,几棵歪脖子老槐树孤零零地立着,远处潮水拍打着泥岸,发出沉闷的声响。
王富盛弯腰捡起块碎陶片,在掌心摩挲:“后来闹饥荒,地就荒了。”
他踢开脚边的野蒿,露出半截石磨盘,“那时候咱们用这磨盘磨玉米面,一顿能吃下三碗。”
阿杰好奇地四处张望:“盛哥,这地能种东西?全是沙子。”
王富盛蹲下身,抓起把泥土捻了捻:“别小瞧它,底下潮乎乎的,掺上草木灰,种芋头、空心菜准成。”
他转头对蒋小红和胡雪云说:“当年咱们在村里修水渠的法子,在这儿也能用。”